生まれてから最初の１年で、
犬や猫は、人間でいうところの16～１８歳にまで成長し、
実質的に大人への仲間入りをします。
そんな彼らも、大人になると年齢が進むのはゆっくりとなり、
犬であれば３歳、猫は２歳を超えると、人間換算で１年で４歳ずつ歳をとっていくことになります。
最近の平均寿命は、犬が１１～１３歳、猫が１５歳前後と言われています。
近年は動物に対する医療が進んだこともあり、２０歳を超えて長生きする子もいるようです。
さらに、去勢や不妊手術を受けた子は、寿命が2年から3年伸びると言われています。
それに対して野生の猫の平均寿命は約3年程度です。
しかし、どんなに長寿になろうと、老化現象は、人間と同じように現れてきます。
例えば、目や耳が悪くなり、歯も悪くなる。しわや白髪、抜け毛も増える。
また、毛のツヤも悪くなってきます。足腰が弱って歩行がしにくくなることもあるでしょう。
また、内臓にも問題が出てきて、
消化能力が衰えたり、他にも様々な病気を発症しやすくなります。
こうした動物達の老後のケアも、人間と同じように必要になります。
なるべくこれまでと変わらない生活をさせてあげるようにしたり、
バリアフリーの環境を整えたり、何かがあたっときには手助けも必要になりますし、
不安を感じているペットには、なるべくそばにいてやり、
不安感を取り除くようにしてあげてください。
ペットが亡くなるのは逃れられない運命ですが、遅らせることはできます。
